Ao solicitar o ISAN, automaticamente é gerado o código de barras 2D. Todas as informações da obra audiovisual estarão inseridas nele. Portanto, este código ISAN deve ser colocado nas capas de DVD ou, até mesmo, na mídia gravada.

O ISAN é o número de referência exclusivo de uma obra audiovisual e deve ser incluso como um elemento de dados em qualquer sistema utilizado para administrar e processar informações sobre obras audiovisuais. Hoje, o ISAN está sendo usado por sociedades de gestão coletiva no mundo para fazer a identificação de seus repertórios nacional e estrangeiro. Será usado, também, num futuro próximo, para trocarem e processarem informações sobre o uso de obras audiovisuais.

Para obras em formato digital (por exemplo, DVD), o ISAN será embutido nas cópias máster (meta dado) e será transferido para quaisquer cópias subseqüentes feitas a partir desta cópia. Os padrões MPEG 2, MPEG 4 e VC-1 (para representação codificada de objetos audiovisuais e de multimídia) proporcionam opções para incluir o identificador ISAN no formato do arquivo.

Para obras audiovisuais em formato analógico (por exemplo, filmes de celulóide), o ISAN será fixado à cópia máster e quaisquer outras cópias de arquivo. O ISAN será, também, incluso na documentação e na embalagem de uma obra audiovisual.